Le staff américain, ou American Staffordshire Terrier, suscite un intérêt croissant parmi les amateurs de chiens aux États-Unis. Connu pour sa force et sa loyauté, il est souvent mal compris en raison de sa ressemblance avec le pitbull. Ceux qui possèdent un staff américain témoignent de son tempérament affectueux et de son incroyable capacité d’adaptation.
Ce chien, à la fois athlétique et intelligent, excelle dans diverses activités, allant de l’agilité aux compétitions d’obéissance. Sa popularité ne cesse de grandir, en partie grâce à des campagnes de sensibilisation qui mettent en avant ses qualités et déconstruisent les stéréotypes négatifs associés à cette race.
Origines et histoire de l’American Staffordshire Terrier
L’American Staffordshire Terrier, souvent appelé staff américain, trouve ses origines dans le croisement entre le Bull-and-Terrier, ancêtre du Staffordshire Bull Terrier, et d’autres races de terriers. Ce mélange visait à créer un chien résistant et agile, qui pouvait participer aux combats de chiens, une pratique courante au XIXe siècle. Avec le temps, les Staff Américains ont évolué pour devenir des compagnons de famille appréciés, loin de leurs origines violentes.
La reconnaissance officielle de cette race par l’American Kennel Club (AKC) en 1936 a marqué un tournant décisif. Cette validation a non seulement contribué à sa popularité croissante mais a aussi permis de mieux réguler et préserver les caractéristiques spécifiques de la race. Aujourd’hui, l’American Staffordshire Terrier est inscrit au Livre des Origines Français (LOF), garantissant ainsi la pureté de sa lignée et ses standards.
Il faut distinguer le staff américain de son cousin, le Pitbull, avec lequel il est souvent confondu. Bien que partageant des ancêtres communs, les deux races ont suivi des trajectoires distinctes. L’American Staffordshire Terrier se distingue par sa stature musclée et compacte, ses mâles mesurant entre 46 et 48 cm et pesant entre 25 et 32 kg, tandis que les femelles atteignent 43 à 46 cm pour un poids de 18 à 25 kg. Leur poil court et raide nécessite un brossage hebdomadaire pour maintenir son éclat. 
Caractère et aptitudes de l’American Staffordshire Terrier
L’American Staffordshire Terrier se distingue par un caractère à la fois affectueux et déterminé. Doté d’une loyauté indéfectible envers sa famille, ce chien est un compagnon de choix, surtout pour les foyers à la recherche d’un animal de compagnie protecteur. Malgré sa stature imposante, il s’avère être un chien convivial et sociable, aimant les interactions avec les humains et les autres animaux.
Son éducation nécessite une approche ferme et cohérente dès son plus jeune âge. Ce trait de caractère, couplé à une intelligence vive, le rend réceptif à un dressage structuré. L’American Staffordshire Terrier excelle dans plusieurs disciplines canines, notamment l’agility, le pistage et la protection. Sa capacité d’adaptation et sa volonté de plaire en font un chien polyvalent et performant dans diverses activités.
Toutefois, il faut surveiller certains aspects de sa santé. Cette race est prédisposée à des problèmes de peau tels que :
- Allergies de peau
- Dermatites
- Eczémas
La vigilance est aussi de mise face aux chenilles processionnaires, dont les poils urticants peuvent causer des réactions sévères chez ce chien. Le staff américain peut être sujet à des maladies héréditaires telles que :
- Dysplasie
- Maladies cardiaques
- Ataxie cérébelleuse
Pour minimiser ces risques, une alimentation équilibrée et adaptée est recommandée. Le staff américain doit aussi bénéficier d’un suivi vétérinaire rigoureux. En raison de sa catégorisation comme chien potentiellement dangereux dans certains pays, il est impératif de souscrire une responsabilité civile pour couvrir les éventuels dommages causés par l’animal.